A nehézségekkel küzdő 23andMe DNS-tesztelő cég 256 millió dollárért kel el

A 23andMe, a DNS-tesztelő cég bejelentette, hogy megállapodást kötött a Regeneron Pharmaceuticals vállalattal, amelynek keretében a Regeneron 256 millió dollárért (192 millió font) felvásárolja a céget. Ez a bejelentés mindössze két hónappal azután érkezett, hogy a 23andMe csődvédelemért folyamodott az Egyesült Államokban. A cég közleményében hangsúlyozta, hogy a Regeneron elkötelezte magát amellett, hogy betartja a 23andMe adatvédelmi irányelveit, és már rendelkezik olyan biztonsági intézkedésekkel, amelyek védik a felhasználói adatokat. A múlt hónapban a cég beleegyezett abba is, hogy egy ombudsman felügyelje a felhasználói adatok védelmét, válaszul több állami főügyész aggodalmaira az Egyesült Államokban, akik kifejezték, hogy aggódnak a potenciális tiszteslen vásárlók által a fogyasztók ellen felhasználható adatok miatt.

A Regeneron szinte minden 23andMe-eszközét meg fogja szerezni, és a cég közleménye szerint a Lemonaid Health leányvállalatát a megállapodás keretében megszüntetik. A 23andMe továbbra is a Regeneron teljes mértékben birtokolt részlegként működik, amely a cég adatait gyógyszerfejlesztésre kívánja felhasználni. Mark Jensen, a 23andMe igazgatótanácsának elnöke elmondta: „Örömmel értesítjük, hogy olyan tranzakciót sikerült létrehozni, amely maximalizálja az üzlet értékét, és lehetővé teszi a 23andMe küldetésének folytatását, miközben megőrzi a kritikus védelmi intézkedéseket a vásárlók adatainak magánélete, választása és beleegyezése körében.”

A megállapodás a cég csődkezelési eljárásának részeként, egy árverésen jött létre a múlt héten. A 23andMe képviselői a BBC megkeresésére nem kívántak további kommentárt fűzni az ügyhöz. Dr. Jennifer King, a Stanfordi Emberközpontú Mesterséges Intelligencia Intézet adatvédelmi és adatpolitikai kutatója szerint a Regeneron céljai eltérnek a 23andMe által a fogyasztóknak bemutatott céloktól. Dr. King, aki több 23andMe felhasználót is meginterjúvolt kutatása során, megjegyezte, hogy a cég „mindig a nonprofit ‘segítjük az emberiséget’ oldalról közelítette meg a dolgot, ami elhomályosította a profitérdekelt küldetést”. Hozzátette, hogy a profitorientált célok valószínűleg most már világosabbak lesznek a vásárlók számára, mivel a cég „egy olyan vállalat kizárólagos ellenőrzése alatt áll, amely gyógyszerfejlesztés céljából végez genetikai kutatásokat”.

A 23andMe-t 2006-ban alapította Anne Wojcicki, aki 2023 márciusáig vezette a céget. Az évek folyamán a cég számos híresség, például Oprah Winfrey, Eva Longoria és Snoop Dogg támogatását élvezte. A 23andMe 2021-ben nyilvános cégé vált, és értéke meghaladta a 6 milliárd dollárt, de soha nem volt nyereséges. A korábban nagyra becsült cég gyengülő kereslet miatt küzdött a tesztkészletei iránt, és soha nem tudta átalakítani az üzleti modelljét. Egy előfizetéses szolgáltatás nem tudott elterjedni a vásárlók körében, és a cég próbálkozásai, hogy hatalmas adathalmozásával gyógyszerfejlesztésbe kezdjenek, szintén kudarcot vallottak.

2023-ban a cég adatvédelmi incidenssel is szembesült, amely során milliók genetikai adatai kerültek nyilvánosságra. A vállalat végül megállapodott egy perben, amely azt állította, hogy nem védte megfelelően a közel hétmillió ügyfél magánéletét, akinek személyes adatai kiszivárogtak. A hackerek hozzáfértek a családfákhoz, születési évekhez és földrajzi helyekhez, régi jelszavakat használva, de a cég hangsúlyozta, hogy a lopott adatok nem tartalmazták a DNS-nyilvántartásokat. Két hónappal a megállapodás után 200 munkahelyet megszüntettek, ami a dolgozók körülbelül 40%-át érintette. Wojcicki megpróbálta a céget magánkézbe venni, de nem volt nyitott egy harmadik fél általi felvásárlásra. Amikor a 23andMe márciusban csődöt jelentett, több állam főügyészei tanácsolták az ügyfeleknek, hogy töröljék adataikat a cég adatbázisából. Ekkor a cég azt állította, hogy továbbra is védi az ügyféladatokat a megadott adatvédelmi irányelvek szerint, és hogy a cég bármely vásárlójának be kell tartania az ügyféladatok kezelésére vonatkozó törvényeket. Azonban az adatvédelmi irányelvei tartalmaztak olyan kitételeket is, amelyek lehetővé tették a személyes adatok hozzáférését, értékesítését vagy átruházását, ha azok „csőd, egyesülés, felvásárlás, átszervezés vagy eszközök eladása” során érintettek. A 23andMe végül beleegyezett abba, hogy egy bíróság által kinevezett felügyelő felügyelje a felhasználók genetikai adatait, miután több állam azt állította, hogy a cég nem veszi elég komolyan az adatbiztonságot.

Forrás: https://www.bbc.com/news/articles/c0ln0e5g6kgo